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Fabrication des tuyaux
Types d’armure
Vous avez sans doute déjà rencontré dans les brochures des fabricants les termes armure unie, toile, sergé, croisé, natté, tissu en biais ou tissage circulaire. À première vue, cette terminologie peut paraître complexe, mais après analyse, on se rend compte qu’il n’en est rien.
D’abord, tous les tuyaux d’incendie sont fabriqués par tissage circulaire à l’exception des tuyaux forestiers de 5/8 po et de 3/4 po (16 et 19 mm), lesquels sont tissés à plat sur un métier à aiguilles. Le tissage circulaire consiste simplement à entrelacer les fils dans un mouvement circulaire et continu, ce qui permet d’obtenir un tissu lisse ne comportant aucune couture qui aurait pour effet de l’affaiblir.
Les autres méthodes de tissage sont dérivées du tissage circulaire et permettent la fabrication de tuyaux présentant des caractéristiques de rendement différentes. Ainsi, selon le mode de tissage employé, le tuyau aura une grande souplesse, une meilleure résistance à l’abrasion ou une paroi interne plus lisse. Mais comme c’est toujours le cas, l’optimisation d’une propriété se fait souvent aux dépens d’une autre. Pour concevoir un tuyau qui présente les qualités de rendement voulues et qui répond parfaitement aux besoins d’un client donné, on doit sacrifier certaines caractéristiques.
On trouve deux principaux types d’armure : l’armure unie ou toile (et sa variante, le natté) et l’armure sergé ou croisée. L’armure unie consiste à entrelacer à angle droit les fils de chaîne et les fils de trame. Selon que le tissage est plus ou moins serré, on obtient une gaine moyennement lisse et beaucoup moins souple qu’avec une armure croisée équivalente.
L’armure unie est généralement celle qui est utilisée, car elle permet de fabriquer une gaine solide à l’aide d’une quantité moindre de matériau. Dans ce type de gaine, 50 % des fils de chaîne se trouvent sur la face externe du tuyau et 50 % sur la face interne. Les fils de chaîne recouvrent et protègent les fils de trame, ce qui assure en grande partie de la solidité du tuyau. Une fois la chaîne usée et la trame mise à nu, le tuyau doit être retiré du service.
Une autre caractéristique du tissage qui constitue un facteur déterminant en ce qui a trait au rendement d’un tuyau est le nombre de duites par pouce (c’est-à-dire le nombre de fils de trame par pouce de longueur). Plus ce nombre est élevé, plus la gaine est rigide et par conséquent, moins grand est le risque de perforation ou de formation d’accrocs. Cependant, plus le nombre de duites par pouce est élevé, plus le temps de fabrication est long. Voilà pourquoi certains fabricants confectionnent des tissus comportant un nombre de duites très peu élevé. Le temps de tissage d’une gaine ayant 7 ½ duites au pouce sera deux fois plus rapide qu’une autre qui en comporte 15.
L’armure sergé est la plus amusante, car elle permet au concepteur de faire preuve d’une plus grande créativité. Généralement, on a recours à l’armure sergé quand le tuyau doit présenter une grande résistance à l’abrasion. En effet, dans le cas de l’armure sergé, 66 % des fils de chaîne se trouvent sur la face externe, ce qui représente 16 % de plus que dans le cas de l’armure unie.
L’autre avantage clé de l’armure sergé est qu’elle permet d’obtenir, avec le même nombre de fils, un tuyau beaucoup plus flexible. Dans ce type d’armure, le fil de chaîne ne passe pas en-dessous et au-dessus de chaque fil de trame, mais passe en alternance au-dessous d’un fil de trame, puis au-dessus de deux fils de trame. Le fait qu’il y ait moins de contact entre le fil de trame et le fil de chaîne procure une plus grande souplesse à la gaine. Généralement, pour obtenir la même rigidité qu’avec une armure unie, il faut un nombre plus élevé de duites au pouce et de fils de chaîne. Mais, l’utilisation de matériau supplémentaire permet d’obtenir un tuyau plus robuste. Quand on observe une armure sergé, on remarque que le tissu comporte un motif en oblique. Cet effet est obtenu par le décalage d’un fil de chaîne à chaque rotation du métier, ce qui donne l’impression que le tissage est effectué en diagonal même si en réalité, il est à angle droit. Selon les besoins, on peut modifier les caractéristiques du tissage pour obtenir une paroi plus lisse ou un tuyau qui présente une meilleure résistance à torsion.
Les concepteurs de tuyaux disposent donc d’un certain nombre de moyens qui leur permettent d’obtenir le produit fini désiré. Pour ce faire, ils doivent jongler avec les différentes possibilités et faire des compromis en fonction des propriétés recherchées.
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